フランス語読みだったからと聞きます。
ＳＵＤＯ

　創成期において、日本海軍はフランスの影響を強く受けます。最終的にはフランスの軽巡洋艦の艦名にも採用されている有名な軍艦設計者エミール・ベルタンの招聘まで行っております。彼が設計したのが、有名な三景艦ですが（もし分からなければ検索エンジンで三景艦をお調べ下さい）、日清戦争でその三景艦が活躍しなかったこと、巡洋艦畝傍の行方不明事件、衝突事故による千鳥の沈没などフランス式設計の艦が災厄に遭ったり、うまく機能しなかったことが原因でイギリス式になります。
　サンチはフランス語のサンチメートルcentimeterの略で、この当時のフランス海軍の影響の名残です。

hush

centimeter>>>centimetre
失礼しました。
hush