硝石を作るさいに、ヨモギや桑の葉を腐らせてチッソ分の原料としてアンモニアから硝化細菌による酸化を経て灰分のカリウムと塩になった硝酸カリウムを得るのに使ったのでは？

日本じゃ硝石採れないから戦国時代は糞便（これもチッソ源）から作ってたそうな。

硝石を取るのに糞便を使うのは、ヨーロッパでもやっていたそうです。