小隊（区隊）はもともと３機編成だったのが、昭和１８年６月頃にラバウルの２０４空を皮切りに次第に４機編成に移行しています。陸軍が総本山の明野飛行学校からトップダウンで４機編成（及びロッテ戦法）を普及させているのに対して、海軍は第一線の現場が米軍の見よう見まねで始めたというのはおもしろい点です。
ただし最近何かと話題の「海軍戦闘機隊史」零戦搭乗員会編　原書房　によれば、昭和１２年７月付の「第１分隊（９０艦戦）戦闘準則」という文書が残されていて、それによれば１３空は３機編成に拘らず、Ａ編成（４機１個小隊）、Ｂ編成（３機１個小隊）、Ｃ編成（２機１個小隊）の３パターンを定めていて、実際にＡやＣ編成も行っていたようです。この文書を記したのは１３空の分隊長だった横山保中尉（当時）ですが、彼が後に２０４空に飛行長として着任した時期と２０４空が４機編成を始めた時期はほぼ一致しているので関係があるのかもしれません。
舞弥

舞弥さん、回答ありがとうございます。
「海軍戦闘機隊史」早速探してみることにします。
ＳＧＴ

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探すのなら古本屋。
勝井