しかし、戦艦の艦長が大尉と言うのもどうかと思いますが（笑）あるいは、中隊長が大佐とか…
これは、日本の方が問題（？）が起きにくいでしょう（ちゃんと意訳できたのだから）。英語の方がいちいち気をつけないといけない。
(N)

あ、すいません。質問の海軍というのは米海軍のことで、他の３軍は陸軍、空軍
海兵隊のことです。
質問に追加ですが英海軍も米海軍と同じ呼称なんでしょうか？
taka

↑英軍も同一呼称です。
大塚好古

キャプテンってのは元々「船長」とか「艦長」って意味で使われてます

海軍は元が普通の船から来ている部分が多いですから
階級が浸透する前からキャプテンってのは有ったわけです

そして軍隊として組織され
艦長資格をもった人物が「キャプテン」になり
キャプテン＝艦長レベルの偉さの階級＝大佐ぐらい、ってなったんでしょう

この時キャプテンって名称を捨てなかったのは仕方が無いです
たぶん、生い立ちが全然違う陸軍でも
キャプテンってのは大事な位置付けだったのでは無いでしょうか

ＳＵＤＯ

　Captainって言葉は、一般化して言えば「頭領」「棟梁」みたいに、一まとまりの集団を率いる長のことですよね。
　だから、海では１隻の船の長、陸では一戦闘単位の指揮官。
それが近代になって軍という形で編制されたときに、それぞれ艦長職、中隊長職と言うことになり、
階級の体系化の中でそれぞれ大佐、大尉に位置付けられたってことでしょう。
あくまでももともとの職分があって名前があるのであって、
すでに決まった階級の体系があって、それをcaptainに割り振ったわけではありません。
日本の場合には、明治になってからすでにヨーロッパで確立した体系を導入したので、
すっきり整理が付いているわけです。
くのーぎ

皆さんのお答えに尽きると思いますが、
少々蛇足および駄弁を。

ちなみに同じ問題はLieutenantにもあります。
Lieutenantは本来、captainの代理とか副官という意味ですが、海軍では艦長が大佐で偉いのでLieutenantでも、大尉となります。
つまり、陸軍のCaptainは海軍のlieutenantなわけです。
陸軍ではCaptainが大尉なので、その下につく中尉（英陸軍では中尉、米陸軍・空
軍・海兵隊では中尉＝first lieutenantと少尉＝second lieutenant）となります。

以下は完全な駄弁。
大昔、「なぜブルー大尉やブラック大尉は階級表示なのに、キャプテン・スカーレットだけカタカナなんだ？」というなぞなぞがありました。
答えは「キャプテン・スカーレットは実は海軍所属、だから、キャプテン・スカーレットはブルー大尉をこきつかい、ホワイト大佐（おそらくホワイト大佐が先任）の前でもでかい顔してる」でした。

カンタニャック