零式艦船に変わる新型艦上戦闘機として、艦上爆撃機彗星に目をつけた海軍は、
空技廠に同機の艦上戦闘機使用『陸風(仮)』の作成を指示すると共に、
同機の水上戦闘機使用の製作を、川西に指示した。

昭和十七年、完成した試製水上戦闘機は、予想以上の高性能を発揮したため、
『二式水上戦闘機　海風』として制式採用が決定された。

しかし、発動機の高性能とあいまって、発動機の整備は困難を極め稼働率の低下を招いた。
その結果、元機『彗星』が、空冷エンジン搭載型に切り替えられると共に、生産終了。
其の後は、稼働率の良い初期生産型のみが前線で使用されるにとどまった。