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諸元（新造時） 基準排水量 ： 9,500t 全長 ： 182.5m 全幅 ： 27.4m 吃水 ： 5.7m 主機 ： 蒸気タービン２基・２軸 機関出力 ： 40,000馬力 速力 ： 25kt 兵装 ： 14cm単装砲×５ 10.2cm単装高角砲×４ 搭載機 ： 20機 乗員 ： 670名 同型艦 ： 8隻 改「ハーミズ」級はそのクラス名が示すとおり「ハーミズ」を基に、量産 を前提として建造された小型航空母艦である。 第１次大戦中、ドイツ海軍の水上機母艦による通商破壊に手を焼いた英海 軍は、航空機の脅威には航空機をもって対処するという、意外なくらい健全 な発想のもと、航空機母艦の量産を決定した。 自らも水上機母艦の運用経験が深い英海軍は、離発着など水上機の運用に は制約が多いことを知っていた。水上機母艦でなく航空機母艦が量産の対象 となったのはこのためである。 ここで問題となるのがワシントン軍縮条約である。この条約によって航空 機母艦の保有量には制限が課せられていた。この制限に抵触せずに空母を量 産するため、条約制限外の10,000t以下の小型空母が量産されることになっ た。単艦あたりの建造費の節約もまた、理由のひとつである。 かくして、新たに量産する小型空母は建造中の「ハーミズ」を基にその設 計を整理／簡略化することで、建造コストと排水量を抑えた艦型とすること が決定され、改「ハーミズ」級の誕生となったのである。 改「ハーミズ」級は原形の「ハーミズ」に比べて14cm砲の搭載位置を整理 している。 原型「ハーミズ」が舷側に３基づつの14cm単装砲を搭載しているのに対し、 改「ハーミズ」級は左右舷側に各１基、艦尾に３基、計５基の14cm単装砲を 装備している。これによって舷側開口部を減らし、船体構造の簡略化／軽量 化を図ったのだ。 改「ハーミズ」級の１番艦は「ハーミズ」に遅れること約１年、1924年7 月に竣工している。以降毎年約１隻づつ、経済大恐慌によって予算が打ち切 られる前の1929年度分まで、計８隻が竣工している。 改「ハーミズ」級の存在が原因で、ロンドン軍縮条約は排水量10,000t以 下の航空母艦の保有量制限を盛り込まないまま締結された。 航空母艦としての備砲制限は依然有効であるものの、この制限では巡洋艦 と同等の砲戦力を備えた艦を建造するのは容易で、巡洋艦保有量の制限に関 する限り、ロンドン条約は存在しないも同然となってしまった。 第２次大戦初期、改「ハーミズ」級の各艦は船団護衛、あるいはドイツ海 軍通商破壊艦の捜索に投入された。 船団護衛では、ドイツ軍のＦｗ２００「コンドル」に対する迎撃で、かな りの成果をあげたと伝えられている。 |