シャム（タイ）王国海軍　航空母艦
　　クリーアト　　　　　クリーアト


　１９３６年に発生した仏印との小競り合いで新鋭海防艦＜トンブリ＞をフランスの軽巡＜プリモゲ＞に一蹴されてしまったシャム王国（１９３９年にタイ王国に国名変更）が一新した海軍建設計画の一環として日本で建造した軽空母。
　艦名の由来は「憎しみ」。歴史上の人物や王朝の名前を付けることの多いシャム海軍にしては異例の命名で、フランスへの復仇の念の強さがあらわれています。

　本艦は予算の都合と１日も早い完成が望まれた為に建造途中の高速タンカーに飛行甲板を載せる商船改造方式が採用されました。
　建造メーカーは手頃なタンカーを建造中で艦艇建造の経験もある川崎が選ばれる予定でしたが、あっけなく沈んだ＜トンブリ＞が同社製であった事からシャム側がこれを渋り、結局、船体は川崎で建造中のものを使用し、空母としての艤装は建造中の油槽船の船主でもあった摂津が行う事で決着しました。
　当初の計画では予算の都合もあり、速力２０ノット前半で、主に旧式機、場合によっては水上機の運用も考慮したつつましやかな船になる予定でしたが、「商船の空母化」と「タービンとディーゼルの併用」に興味を持った日本海軍が積極的な支援を行なった為、かなり豪華な船となりました。

　船体は所謂「川崎型油槽船」の船体に一層の格納庫と飛行甲板を載せたもので、飛行甲板は１５０ｍと極めて小さいものでしたが、速力に余裕がある事と新型機の運用を計画していないという事で妥協、速力は９０００馬力の川崎ＭＡＮディーゼルで巡航１８ノット、白露型駆逐艦と同じ艦本式高低圧タービンとロ号艦本式水管缶による４６０００馬力を組合せる事で全速２９ノットとかなりの高速を確保しています。

　本艦の最大の特徴は砲兵装が強力な事です。これはシャム側の強い要望によるもので、充分な護衛艦が準備できない以上、仮想敵であるフランス軽巡と自力で対抗できる事をもくろんだためですが、後日、大変役に立つことになります。反面、対空兵装が非常に弱く、本艦の命取りに繋がりました。

　１９４０年７月、本国の降伏と混乱により仏印が弱体化したと踏んだタイは日本の密約を取り付け失地回復を果たすべくルアンブラバンに侵入、戦闘を開始します。
　ところが、フランスもタイとの再戦は不可避と見て、苦しい事情をやりくりして重巡＜コルベール＞、軽巡＜ラモット・ピケ＞をアジアに回航し、艦隊の戦力は重巡１、軽巡２、スループ２に増強されており、対するタイ海軍は本艦と新造軽巡＜タク・シン＞＜ナレスアン＞、＜トンブリ＞の同型の海防艦＜スリ・アユデア＞と小艦艇で額面的には互角に近いものがありましたが、艦の大きさや練度を考慮すると海上の戦力はフランスに分があり、列強では１９３６年の戦いの再来になるものとの見方が支配的でした。

　しかし、１９４０年９月２１日。外洋での戦闘は不利とみたタイ海軍はフランス艦隊を小島と浅瀬の点在するシャム湾内に誘い込み、全艦を撃沈または座礁させるという大戦果を挙げることに成功します。（シャム湾海戦）
　このとき、＜クリーアト＞は＜トンブリ＞の仇である＜プリモゲ＞を深追いして退避のタイミングを逸し近接砲戦となり、軽巡と空母が１５センチ砲と１４センチ砲で打ち合うという近代戦希に見る珍事が発生しています。
　この戦は、狭い海域で包囲戦から乱戦に推移した為、タイ側にも大きな損害が出て、海防艦＜スリ・アユデア＞と水雷艇４隻が撃沈、＜ナレスアン＞と水雷艇２隻が大破、＜クリーアト＞と＜タク・シン＞も中破するなど、潰滅に近い損害を被っているのですが、「敵全滅」という言葉の持つインパクトによりタイの完全勝利として受けとめられ、「ツシマの再来」として各国に衝撃を与えました。

　日本に続くアジアの強国の誕生の予感に強い危機感を感じた欧米諸国によりタイはたちまち孤立、さらに日本の要請で蒋援ルートの締め付けを図ったことから国際関係は一気に悪化して戦争への坂道を転がり落ちることにあります。

　開戦後、＜クリーアト＞は一躍インド洋に踊り出て通商破壊に従事。長航続力と砲力を活かし、多くの商船を拿捕または撃沈し、１９４２年４月には外洋で出くわした英空母＜ハーミス＞を撃沈するなど大活躍して連合国を苦しめますが、１９４３年９月７日、ついに＜フォーミダブル＞艦載機に捕らえられインド洋に没しました。


クリーアト Kliat　造船所摂津重工志摩造船所（進水までは神戸川崎造船所）　昭和１１年、油槽船として起工。昭和１２年、建造中にシャム海軍が買収、＜クリーアト＞と命名、空母に改造。昭和１３年７月１０日竣工、引渡し。昭和１８年９月７日、アンダマン諸島沖で英空母と交戦、英艦載機の攻撃をうけて沈没。

　
要　　目　　（新造時）
基準排水量１００７０トン
全長１５２．４ｍ
幅１９．８ｍ
平均吃水６．７ｍ
主機川崎ＭＡＮ式ディーゼル　２基
艦本式ギヤードタービン　２基　２軸（ＣＯＤＡＳ）
主缶ロ号艦本式水管缶（重油専燃）　４基
出力５５０００馬力
速力２９ノット
航続距離１８ノットで１３０００浬
兵装１４センチ単装砲　６基
８センチ単装高角砲　４基
４０ミリ単装機銃　６基
搭載機常用２４機　捕用１４機