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昭和１８年、期待された世界初の、根本から水上戦闘機として開発された「強風」の 思わぬ低性能が明らかになった時点で、搭載を予定していた次期防空巡洋艦「五ヶ瀬」 の配備が危機的状況に陥った。 この状況を打開すべく、海軍は新たな水上戦闘機の製作を画策した。しかし、 時間的余裕がないため、一から設計するのでは間に合わない。そこで注目されたのが 試作中の十六試艦偵であった。 この十六試艦偵は、いくつかのトラブルのため試作が滞っていたものの、その高性能は 初期の段階から関係者の認めるところであった。もちろん、トラブルを抱えた機体を 改造することに異論をはさむ者もあったが、切迫した状況がそれを押し流してしまった。 改造は愛知自身の手で行われた。十六試艦偵の状況がなかなか好転しないことにイライラを つのらせていた愛知の設計陣は、同社初の戦闘機の設計ということも手伝って、多大なる 情熱と労力を本機に注ぎ、非常に凝った設計にもかかわらず、わずか４ヶ月という 短期間で１号機を完成させ、昭和１９年１月には初飛行に漕ぎ着けることに成功した。 機体の主な改造点は以下の通りであった。 １．単座となったため後席を撤去し、金属外版で覆って整形。 ２．後席がなくなったため、機体の基本デザインは十六試艦偵の第一次改造型を使用。 ３．機首の武装を２０mm×２に強化。 ４．フロートを３つとも引き込み式とした。 また、フロートの形式にも新しい思想を持ち込んでいた。 単フロート形式では、実際は中央の主フロートだけで機体を浮かせることが可能で、 左右の補助フロートはある意味でデッドウェイトとなる。かといって、双フロート形式に すると、空気抵抗と重量的に不利である。そこで考えられたのが「三フロート形式」で あった。 これは、単フロート形式に似ているものの、中央の主フロートだけでは機体を浮かせる ことができず、左右の補助フロートまで使用する事が必要な形式で、補助フロートは 大型化するものの、主フロートをかなり小型にでき、全体的な重量を減らすことを 可能にした。 飛行試験を開始した機体は、相変わらずプロペラ駆動用の延長軸の震動に問題を 抱えてはいたものの、第一次改造型を使用したため、強度を増すことでなんとか 実用可能なレベルまで到達し、昭和１９年、制式採用され、水上戦闘機「南風」と 命名された。 諸元 全長・・・１０．３４ｍ 全幅・・・１２．２２ｍ 武装：前方固定 九九式２０mm機関銃×２ 爆弾 ２５０s×２、または６０s×４ エンジン：火星２５型 空冷複列星形１４気筒 １８５０馬力 最大速度：５１２Km/h（６,０００ｍ） 航続距離：標準１０２０q 最大１７００q 作者からのコメント どうも，胃袋３分の１日です。 「五ヶ瀬」を生かすも殺すもこの「南風」次第！という企画ものでございます(笑)。 この機体を考えるのに一番苦労したのは、実はその名前でした。 日本海軍の戦闘機なんだから、当然、「風」でなければなりません。しかし、 いざ考えてみるとロクなものがない。 最初に浮かんできたのが「台風」、次が「突風」。さらにそれが「微風」「そよ風」 と、似つかわしくない方に進み始め、次には「貿易風」と「偏西風」。ここまで来ると、 私、本来のおふざけ大好きの気性が災いして「和風」「洋風」に行き着きます。そうなると 当然、「北京風」「広東風」「四川風」と出てくるわけで、さらには私の大好きな麻雀が 浮かんできて「東風」「南風」ときて、最後に「オタ風」まで行きました。 ま、しかし、結局は「南風」が採用されてしまうわけで、世の中、何が幸い(?)するか わかりませんね！(笑) |