１９３９年春、僕は英国に滞在、アリエル社にわらじを脱いでいた． 当時、アリエル社は、バイクのレッドハンターシリーズが 好調で、２５０ｃｃ、３５０ｃｃ、５００ｃｃのラインアップを揃え、なかなかの人気だった． で、会社もかなりの利益を計上していたのだが、次の開発 テーマが問題だった．道楽にはしったのである． 複列パラレルツインとでもいうべきか、得体の知れない４気筒、 スクエアフォーに入れ込んでいたのだ． ６００ｃｃ４気筒は、鈍重な上に機構が複雑で、しかもとてつもなく 高価であり、売れない商品の要素をもれなく備えていた． 僕は、アリエル社の社長の温情に応えるべく、別の新商品企画 を始めた．おりから、ヨーロッパには戦争が忍び寄っている． 陸軍に採用してもらえれば、ものすごい売上が期待できるだろう． 僕は、イングランド南部、サリー州からサマーセット、ハンプシャー へとレッドハンター５００を駆ってツーリングに出た．英国の ワインディングロードを飛ばすのは楽しいの一言につきる． しかし、一旦路上を離れて、草原に乗り入れた時から、バイク旅行は 悪夢と化す．でこぼこの大地で車体をこする．リアのリジッドフレーム （当時はリアサス無しが一般的）はポンポン跳ねて危険きわまりない． これを改造して、路外走行性能を高めれば、偵察部隊に提案できる のではないだろうか．すでにドイツ軍にはバイク部隊があると聞く． 早速設計と改造にとりかかる．ベースは前述のレッドハンター５００． まず、グランドクリアランスを２０ｃｍ以上とることを目標にした． フロントサスはガーターフォークだから、１２ｃｍ長いのを注文、 これは簡単に製造できるとのこと．問題はリアサス．なかなか良い パーツがない．ドイツのロードレーサーにはプランジャー式という ものが採用されはじめていたが、ストロークがわずか７−８ｃｍ しかない．これじゃだめだ． なかなかアイデアが光らず、シートをいじくっていると・・・シート 下のスプリングのボルトをゆるめたまま取り外したら、スプリング が「ガタン」とタンクに倒れかかった．これだ！これだ！ 脳裏に電光のようにアイデアが走った！ リアホイールをささえるフレームを本体と切り離し、下部にジョイント をつけ、上部にコイルスプリングを付けてメインフレームと接合する． するとどうだ！リアホイールは生き物のようにグニュッ、グニュッと 動作するではないか！ もちろん、シートスプリングでは、重さを支えきれないから、ガーター フォーク用のスプリングをダブルで取り付けて解決した． （この方式は、３０数年後、日本のヤマハがモノクロスサスペンション と呼んで発表した） あとは怒涛のように試作を進める．ホイールトラベルが大きくなるから そのままではチェーンが外れやすい・・・テンショナーで解決．シート の取り付け・・・メインフレームのタンク下チューブを２５ｃｍ延長して 取り付け．アップスイープマフラーの処理・・・リアセクションには 付けられないから、シート下からステーを伸ばす・・・などなど． 出来上がった試作品を陸軍に披露した．ここでちょっとした妨害が あった．陸軍装備を一手に受けているビっカース・アームストロング社 の連中が、「米軍が供与を予定しているハーレーで充分だろう」と 横槍を入れたのだ． そこで、僕らは比較検討資料を作成して提案に望んだ．

	アリエルオフローダー　：	ハーレーダビッドソンWLA(フラットヘッド)
エンジン	ＯＨＶ４９８ｃｃ単気筒	ＳＶ７３８ｃｃＶツイン
出力	２６馬力	２３〜２５馬力
乾燥重量	１５５ｋｇ	２６２ｋｇ
最低地上高	２３ｃｍ	１２ｃｍ
最高速度	１４５ｋｍ／ｈ	１２８ｋｍ／ｈ

もう、いうまでもない．軽く（それでも原型より８ｋｇ重くなっているが）、 シンプルで、高出力のバイクは、軽快であり抜群の信頼性がある． 勿論、欠点もある． 直立ＯＨＶエンジンをそのまま流用し、地上高を上げているから、 足つき性が良くない．特に小柄な兵士が多いアイルランド連隊には あまり好かれなかったようだ．それに２０リットルタンクが胸にせまるように そびえて見える． でも、乗り出してしまえば、快走・快走！ 平和な時代に誕生したなら、活動的な若者や若い心を持つ大人を 魅了してやまなかっただろう．