帝国海軍乙巡案
基準排水量 公称６４００ｔ
実質９３００ｔ
全長 １８０ｍ
主缶 艦本式水管缶８基
主機 艦本式ギアードタービン４軸
出力 110,000馬力
最大速度 ３８ノット（予定）
３６．５ノット（実測）
航続力 １４ノット／７５００浬
兵装 １５．５サンチ３連装砲３基 ９門
１２．７サンチ連装高角砲４基 ８門
６１サンチ３連装発射管４基（急速次発装填装置）
防御 舷側装甲100〜120mm（傾斜10度）
甲板装甲60〜30mm（一部傾斜）
初期型 最上 三隈
中期型 鈴谷 熊野
後期型 利根 筑摩 大淀 仁淀
８in型 香取 鹿島
６in型 阿賀野 能代 矢矧 酒匂
日本海軍の漸減作戦の中核は水雷戦隊である
水雷戦隊の望まれるのは敵主力の戦力を殺ぎ落とす事であり
その為には各種の支援が欲しい、日本海軍はそれを重巡洋艦に大きく依存していた
だがロンドン条約の制定は重巡の建造を不可能にしてしまった
一部では実質重巡洋艦である条約限度サイズの大型艦も計画されたが
２つの理由によって否定された
それは
１：大きくすると数量が確保できない
２：大きくしても６インチ砲艦では８インチ砲重巡洋艦には勝てない
数量面はともかく、大きな軽巡洋艦を作っても重巡洋艦に勝てないのは大きな問題といえる
一部では単位時間当たりの投射量は８インチ砲艦よりも優位になるとの主張があったが
射程距離、貫徹能力、更には砲数が増えても命中弾数は比例しない等から劣るのは明らかである
特に準主力として場合によっては主力艦との砲戦も想定される重巡洋艦はその火力は大きい物が要望されるし
やはり大事な任務である夜戦では混戦になりやすく瞬間的な大火力が戦術上大事である
火力が期待できないならば、それは魚雷で補うしかなく
雷撃とは突き詰めれば頭数である、雷撃ポジションに遷移出来るかどうかは
艦の機動力と耐久力、そして数が物を言う
各種の検討から軍令部と艦政本部が策定した物は、青葉型巡洋艦の主砲を６インチにしたような物となった
１５．５サンチ砲を９門搭載することで、必要充分な射撃精度を確保し
８インチ砲にある程度耐えられる防御を施し、重巡洋艦以上の敵には雷撃を持って対抗するというスタイルである
非常な努力によってサイズを６４００トンに収め、それによって条約制限内で８隻を建造する
これは最後まで残った８５００トン艦（主砲15〜12門）６隻案に比較して砲数ではやや劣るが魚雷数では勝り
６インチ級の主砲では敵主力艦には対抗できない以上、敵主力への攻撃能力は雷撃力で勝る分優位であり
頭数が多いということから敵水雷部隊への対抗能力も優位になる
日本軍が重視する夜戦では乱戦混戦が必然的であり、その場合敵の１万トンにタイマンで勝てるかどうかは大事な要素ではない
最終的に艦隊全体、海軍全体で勝利するには、個艦戦力は決して大事な要素ではないのである
また、これより小さい艦にすると主砲火力が必要次元を割り込む可能性が生じる
確かに６インチ砲では１万トン級以上の艦艇を短時間に始末するのは無理である
だが、5000トン級以下、各国が汎用戦力として多数確保している軽巡洋艦や駆逐艦を始末するには必要であり
それらに対して貴重な魚雷を投入するのは可能な限り避けたい
砲撃能力から判断すると６インチ級を８門程度備える事が望まれるが
言い換えるとそれより多くを搭載しても意味はなく、反対にそれより少ないのも問題である
検討結果から見ると最低限と思われる主砲６門で６０００トン程度で
主砲数を減らしても他の要因（航続力や雷撃力、防御力）が大きく
取得数量の改善、戦場に投入できる火力雷撃力の改善には繋がらないと判断された
こうして６４００トン艦として策定された本型だが
やはり各方面から懸念されたように詰め込みすぎで予定排水量を大幅に超過してしまい
初期の２隻を建造した時点で改設計が為され、更に後期４隻では更なる計前が為される事になった
その為、本型は前期、中期、後期で多少の改善が為されている
初期型では多用された電気溶接は改善工事でかなり削減され、中期型では全廃された
だが制限排水量から大きく逸脱した状況は望ましくなく
また改善工事後の初期型の実績は良好であった事から、後期型では応力の弱い部分には溶接を再導入し重量や建造速度の改善に役立てた
後期型の建造中に条約から脱退する事が明らかになったので８インチ主砲に換装することも検討されたが
顕著な優位は無く、主砲換装工事のコストや時間を考えると意義が無いと判断され
これら８隻はそのまま15.5サンチ砲装備のままとし、運用実績良好な船体を流用した８インチ砲装備型を別途建造する事とされた
条約期間内に全てを建造するつもりであった事と
この規模の艦艇を建造できるドック数に限りが有る事の２点から
当時としてはかなり積極的な建造速度改善策が盛り込まれており
一度挫折した溶接に再度挑戦した理由もここにあると思われるが
結果としてそられの挑戦による経験と改善は、他の空母や戦艦の建造にも大きく寄与した
無条約時代を睨んで建造された２隻が８インチ砲装備型で
当時平行して計画されていた練習巡洋艦計画を流用した物である
旧式化した天龍型軽巡洋艦を練習巡洋艦に改装することで予算を押さえるか（安上がりだが巡洋艦戦力が減ってしまう）
長期的に見た場合は多少は予算的に優位な練習艦の新規建造（どんなに頑張ってもそれなりに予算はかかる）
どっちもどっちな計画だったのだが、巡洋艦戦力の拡充によって新規建造計画を破棄することに艦隊側が納得し
練習巡洋艦計画の名称はそのままに８インチ巡洋艦建造にスライドさせ、昭和15年に揃って就役した
新規建造艦は８インチ重巡洋艦であった事から
艦隊側としては旧式化の目立ち始めた既存軽巡洋艦の置き換えも要望が大きく
それらに適した物として新規に７０００ｔ級を建造する計画も立ち上がったが
有力な巡洋艦の支援が期待できるなら既存軽巡洋艦の能力にもそれほど問題はないとの意見も強く
常に各水雷戦隊に巡洋艦を組み合わせること、つまり巡洋艦戦力の改善と拡大こそが優先事項であると判断され
最上後期型に準拠した物として開戦前から建造に着手された物で、昭和16〜17年に４隻が就役した
これらには主力駆逐艦の能力向上によって、水雷戦隊旗艦に戦闘能力を期待しなくても良くなった事も影響している
状況によっては、最上一族は水雷戦隊旗艦任務も果たす事が可能であり
また巡洋艦戦力の改善は既存軽巡洋艦のローテーションに余裕を産む結果にもなった
☆：アシスタント１号の佐祐理お姉さんですーっ（ぺこり）
★：最近解説者なのか突っ込みなのか良く判らなくなってきましたが
冷静沈着なアシスタント２号の天野美汐です（ぺこり）
Ｓ：はい、毎度どーもです、今回は直球勝負でやってみました
★：早い話、ある程度量産出来て、ある程度強力なハンディな巡洋艦を作ってみようという計画ですね
Ｓ：そゆことだね、どんな戦力でも大事なのは数だね
艦隊戦闘においてタイマンでどのぐらい強いなんてのは大して意味はない、っていうか無意味
大事なのは敵にぶち込める砲弾と魚雷の数が最終的に優位である事な訳だ
☆：でも、史実の６隻から８隻では大して数量改善になってませんよーっ
Ｓ：だから建造速度の改善をしておく事で、多少は量産性を上げておくわけだ
それと、数が増える事で天龍型をはじき出して練習巡洋艦建造計画をハックしちゃったんだ
★：天龍を練習艦って・・・
Ｓ：実際に古鷹や天龍を練習艦にした場合は幾らで、新規建造だと幾ら
整備費用や年間コストはこんな物で、何年で逆転するとかちゃんと試算が残ってる
それを見る限り既存巡洋艦の流用の方がずっと安いんだ、では貧乏な日本軍がそれを採用しなかったのか
☆：使える戦力がなくなるからですねっ
Ｓ：そうゆこと、史実の8500tでは事実上重巡だから軽巡の頭数には寄与しない
この艦だとどっちとしても考える事が可能だ、少なくとも史実とは多少違った戦闘序列が組みあがるだろう
★：そうなったら天龍型のような旧式小型な巡洋艦が居なくなっても困りませんね
Ｓ：恐らくこの6400tの一部を「軽巡洋艦」として扱う事で軽巡洋艦戦力を維持し
新規建造に内緒で重巡になる6400tを加えれば誰も困らない、勿論コストは練習巡洋艦建造よりも絶大に大きくなるけど
それは日本軍の大好きな正面戦力の拡充になるんだから、なんとか通ると見たわけだ
☆：卑怯ですねーっ
８隻じゃなくて１０隻建造にしちゃうんですか・・・
Ｓ：個艦戦力は多少見劣りするけど、６隻と１０隻じゃ、１０隻が優位でしょ
★：いくら条約脱退があるとは言え、卑怯ですね
Ｓ：しかも、公称6400で実質9000超だしね
☆：まあ、史実の最上が8500で12500だったから、判るような気はしますけど
やっぱり・・・
★：卑怯ですね
Ｓ：ははは(^^;;
☆：この艦は技術的には特別じゃないんですね？
Ｓ：そだね、昭和12年ぐらいの日本海軍の艦艇でしかないよ
性能的には速度を高めにしてあるけど、これは史実の最上が37ノットを狙ったし
当時の駆逐艦が35ノット以上での突進を狙っていた事を考えれば、まあ当然の事だね
★：そしてロンドン条約の制限を受けた各艦がそうだったように破綻するんですね
Ｓ：まあ、それも当時の日本軍からしたら当然であり必然だろう
☆：これって、電気溶接を熱心に取り入れてますが？
Ｓ：建造速度の改善と重量問題だね
当たり前だけど、結果として制限超過しちゃったとしても、可能な限り重量は軽減したい
次に、この時期の日本軍艦艇の建造改装スケジュールを見てみると判る
★：確か、呉と横須賀は戦艦の改装で埋まってますね
Ｓ：これに空母の建造が加わるから、大きなドックはかなり少ないんだ
たぶん大半が佐世保工廠で作ることになるけど、ここに赤城と加賀の改装が入ってるんだよ
☆：あははーっ、つまり、毎度おなじみの日本軍でドックが足りないと
Ｓ：条約の期間内に、史実よりも多くの艦を造る、そしてそれはそんなに小さい艦ではない
そうなったら、ドックの少ない空き時間で建造できないと大問題になるわけだ
★：言わば戦時の急速建造に似た問題が起きてしまうと
Ｓ：勿論、本当の戦時量産よりは条件は楽だけどね
どうしても、急速建造技術の向上は必要になるし
それをここで経験しておくと、昭和12年以降の大型艦艇建造に大きく役立つと思う
☆：つまり大和の建造に役立つわけですねっ
Ｓ：さて、こうやって巡洋艦の頭数を増すと色んな意味で便利だ
何かありそうな場所に気楽に戦力を投入できるようになる
実際のソロモンの攻防戦を見てみると判るけど、日本軍は常に巡洋艦を投入できたわけじゃない
大体において連合軍の方が巡洋艦投入量で常に優位だね
★：まあ、それは両者の数量があれですから仕方が無いです
Ｓ：ソロモン戦後半においては連合軍は当初の巡洋艦の殆どを海底かドックに横たえていたんだぞ
日本軍の場合は損傷艦こそそれなりに出ているけど、消耗率は遥かに低いんだ
なのに先に巡洋艦を投入できなくなったのは日本軍の方だ
そして巡洋艦戦力で劣勢になることで海戦で劣勢になる
そうなると無理して投入した貴重な巡洋艦が損傷したり沈んだりして更にジリ貧になる
☆：典型的な悪循環コースですね
Ｓ：ここで大事なのは、多少の性能優位じゃない
投入可能な艦艇が有るかどうかという頭数の問題になる
毎度の作戦にある程度の戦力を常時投入できるかどうかが大事になってくるんだ
確かに日本軍の個々の艦は強烈に優秀だけど、大事なのは必要な戦力を必要なときに必要なだけ投入できる事なんだ
☆：最低限度、必要性能で最大多数ですねっ
Ｓ：日本軍は個艦性能に走った結果、必要以上に強力で、必要数量が確保できていないんだ
戦闘能力は戦術や装備や訓練である程度補えるが、数量は絶対に補えない
そうなったら性能に多少目を瞑っても数量確保に走るしかないんだ、今回の巡洋艦はそれを狙った物なんだ
★：武装に話を向けましょう、主砲は15.5サンチですね
Ｓ：軽艦艇を潰すなら充分だろ
８インチ型は雷装を強化した青葉って感じになるかな
たぶん、このモデル以降は魚雷発射管は４連装になってるだろうな
☆：排水量が少し増えるでしょうねーっ
Ｓ：そだね、他にも細かい変更はあると思うよ
あくまでもこの砲身で行こうって言う程度のガイドラインだからさ
たぶん排水量は１万トンに達するだろうし、場合によっては防御の改善や機関出力の強化も有るだろう
何しろ、今後5〜10年を睨んだ計画だからね
★：つまり計画の骨子は艦隊における軍馬である巡洋艦を纏め上げてしまおうという物ですね
Ｓ：これは八八艦隊の時の5500t級と同じなんだ
あのそこそこ使える軽巡洋艦が沢山あったという状況が
重巡洋艦のようなイカス戦力を整備できる温床だった事に注意してくれ
★：特型以降の大型駆逐艦の登場が、駆逐艦＋軽巡洋艦＋重巡洋艦という戦力構成を
大型駆逐艦＋本型軽巡洋艦の組み合わせに置き換えるということですね
Ｓ：正確にはそれだけじゃないんだ
発展しつつある航空機はそれまでの駆逐艦が担っていた役割を有る程度代替するし
改装されつつある高速戦艦は重巡洋艦の役割を有る程度担える
簡単に、これとこれを置き換えるというのではなく
全体の中の調和において、どうなるのか
艦隊全体の役割分担から総合的な戦力発揮までトータルに見ておかないといけないんだ
☆：そしてっ、その観点では、そこそこ使えて、数が沢山あるというのが一番便利だとっ♪
Ｓ：そゆことだね
駆逐艦や戦艦、それに航空母艦なんかの建造進捗度合いとバランスさせて考えておかないといけないんだ
