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１９４１年５月ドイツ陸軍省より新型８．８ｃｍ（ＫｗＫ４３）を搭載する重戦車の開発が各社に命じられた。 最高速度４０ｋｍ航続距離２００ｋｍ鉄道による輸送を考慮することを求められた。 ダイムラー・ベンツ社は主力戦車たるV号戦車を生産しておりこれからも戦車産業にどしどし参入するには、ヒトラーの度肝を抜く重戦車を開発することを決定した。 ＫｗＫ４３は７１口径の長砲身であり砲尾も大きいそれを搭載する砲塔は、現在製造中のV号戦車の砲塔を拡大強化することとし設計にかかった、又車体はV号戦車や以前制作したＶＫ９０３、Ｖｋ１６０１等と他社の戦車および他国の戦車を参考に設計にかかった。重量が大きくなることは明白であったので最大出力のマイバッハＨＬ２１０エンジン６５０馬力の採用を予定した鉄道輸送の車両限界３．５ｍに会わせるよう設計を行った、しかし設計をすすめるうち、重装甲等により６５０馬力では明らかにアンダーパワーであった、そのためエンジンに、自社製航空機用エンジンＤＢ６０１を２基使用し１２００馬力の出力を出す予定を立てたが、空軍省の許可が下りず、断念することとなった。さらにＨＬ２１０を２基搭載したとしても燃料消費量が多すぎること、さらに冷却不良に成り火災の危険もあるためこれも断念した、最後の手段として、自社で制作している、魚雷艇用ＭＢ５０１（２０気筒２０００馬力）の利用を考慮したしかしそのままでは大きすぎるためシリンダーを流用し１２気筒１２００馬力エンジンを製作することにした、しかし出来たエンジンは背が異常に高く１．８ｍ長さが２ｍほどであったため設計中の車体では入らないため車体長を延長しエンジンルームをかさ上げした、しかしこんどは砲塔位置が低すぎ後部に旋回不能となる為砲塔基部もかさ上げしたが試作を開始した、エンジンルームの側面キャタピラ側はエンジンが大きいためキャタピラ側面の装甲が３０ｍｍしかないため４０ｍｍ圧の装甲スカートを装着するようになった。懸架方式はリーフスプリング方式を採用したためトーションバー採用より車高を１００ｍｍ下げることが出来たＶＫ９０３等の経験からオーバーラップ式転輪を採用した砲塔リングは１８５０ｍｍとした、重装甲な上にかさ上げされた車体のため試作車が完成したときは重量７４トンに達しってしまった。 テストを行った結果幅広の７２．５ｃｍキャタピラを採用し車長が長い結果運動性はまずまずであった 最高速度も４０ｋｍをクリアーした航続距離はディーゼルの利点を生かし２００ｋｍをこえた、 諸元表 ＶＫ４５０１（ＤＢ） 重量７４ｔ、全長１２．８ｍ、車体長８．８ｍ、全幅３．５ｍ、全高３．７８ｍ、エンジンルーム高２．０ｍ 砲塔長３ｍ、キャタピラ幅７２．５ｃｍ、武装ＫｗＫ４３ Ｌ７１ ８．８ｃｍ １門、 ＭＧ３４ ７．９２ｍｍ機関銃２挺、エンジン ダイムラー・ベンツＭＢ５０１改 １２００馬力 速力４２ｋｍ 航続力２３０ｋｍ 乗員５名 装甲厚 車体 全面１００ｍｍ 側面８０ｍｍ 後面５０ｍｍ 上面２５ｍｍ 底面２５ｍｍ 前面下８０ｍｍ 砲塔 前面１００ｍｍ 側面８０ｍｍ 後面８０ｍｍ 上面２５ｍｍ 砲弾８０発 鉄道輸送時中央の車台の低い特殊貨車を使用する必要があるかも知れない。 |