諸元 全長・・・３１．５ｍ 全幅・・・４５．８ｍ 自重・・・３２，０００�s 全備重量・・・５７，８００ｋｇ 発動機・・・Ｐ＆Ｗ　Ｒ−２８００−５９Ｗ「ダブルワスプ」空冷複列１８気筒２，４５０ｈｐ×４ 最大速度・・・６５３�q／ｈ 巡航速力・・・４２０�q／ｈ 上昇率・・・８，０２０ｍまで３８ｍｉｎ 航続距離・・・４，８９０�q(標準)・６，９００�q(過荷重) 武装・・・１２．７�o機銃×１２，爆弾最大９，０００�s 乗員・・・１０〜１５名 　１９３９年１１月，米陸軍はボーイング・ダグラス・コンソリデーテッド・ロッキード以外の各社にＢ−１７の後継になる４発重爆撃機を要求した(この４社が外されたのは，１９４０年１月に出される超長距離重爆計画に参加させる為だった)。これに対し，大手各社が応じた。各社どれも目新しい設計は無かった中，リパブリックだけは強烈な機体を提出した。 　理由は，要求項目にある。要求項目の中には，「高速である事」と言う事がしっかりと明記されていたのだ。しかも，搭載量もＢ−１７とは比較にならず，防御も更にしっかりさせねばならない・・・以上の理由によりリパブリックが選択した形式は，発動機４基を推進式に配置し，プロペラ効率を最大限に利用するというものであった。これは，４発重爆では全く前例が無いものであり，社内でも大いに議論を呼んだ。しかし，結局はこのまま通す事となる。 　発動機は，他の各社がライトＲ−３３５０「デュプレックスサイクロン」を選択していた中，唯一Ｐ＆Ｗ　Ｒ−２８００「ダブルワスプ」を採用したのだ。これには，れっきとした理由がある。当時開発中だったＲ−３３５０は，強烈なバックファイアの発生，冷却関係の不備等，致命的欠陥が続出していたのだ。それに対し，Ｒ−２８００は排気量こそ小さいものの既に一定以上の信頼性を得られており，発展余裕もしっかりしていた事から，採用に至ったのだ。これは後々大きく響き，太平洋戦線のＢ−２９が稼働率３０％以下の所を這っていたにも関わらず，Ｂ−３０は常に稼働率が６０％を超えていたのだ。この発動機は正解だったと言える。 　機体は，当然と言わんばかりに与圧室が採用された。与圧室とは言っても戦闘中はどの航空機も与圧を抜いていた為戦闘中の恩恵は無かったものの，戦地に着くまでの快適性が大幅に向上し，搭乗員の疲労軽減に繋がっている。機首・機尾銃座以外の４箇所は，全てリモコンによる遠隔操作となっている。 　主翼は，推進式に発動機が配置されているのが最大の特徴である。そして，主翼には僅かながら下半角が掛けられている。層流翼は勿論，前縁スラット・ダブルスロッテッドフラップ等の高揚力装置も採用され，離着陸性能を上げている。 　大胆な設計にも関わらず，着々と設計は進み，１９４２年２月には初飛行を果たしている。その結果，「非常に満足すべきである」との判定が得られた。その外見とは裏腹に，安定性も高く操縦性も良かった。当然，速力もかなり速い。要求性能は，とうに凌駕していた。１９４３年，この機体はＢ−３０Ａ「サンダーストーム」として制式採用された。 　この機は，航続距離の関係から主に欧州戦線に投入された。そこで本機は多大な活躍を果たした。１０，０００m以上の高高度を６００km／ｈ以上の快速で驀進してくる本機は，名にし負う独逸空軍戦闘機隊といえど，かなり梃子摺らせた。搭乗員からは，速力も高く防御も硬く，安全性にも優れている本機は人気の的であった。 　ども，かＤoでごじゃいます。 　Ｂ−３０「サンダーストーム」でございます。 　この機体，当初は「サンダーボルト�U」という名称になる予定でした。しかし，余りにも露骨なのと時期的に無理があるとの判断によりやめた，という経緯を持っています。 　爆撃機屋の私としては結構な自信作といった感想を持っているのですけど・・・時間が無かったもので，かなりいい加減なものとなっています(都合，描いた時間１時間半。当然，本を見て何をベースにするかという事を考える時間含む)。変な所は，笑って見てやって下さい。 　でわでわ〜〜。 　林原めぐみ「ｒａｇｉｎｇ　ｗａｖｅｓ」(劇場版「スレイヤーズごぅじゃす」主題歌)を聴きつつ・・・ 　(財)郷研聯盟ゴムサンダル工業会会長　かＤo