Please wait for a while.
A battle of the ZINRAI kamikaze.
NAGAHAMA, Toshiyuki
昭和十九年十一月、私たちは豊橋海軍航空隊において実用機教程の卒業を目前に控えて、
編隊飛行や魚雷発射運動など連日厳しい飛行訓練が続けられていた｡ ある日昼飯の食卓に
ついていると、
「本日は午後の飛行作業を中止する、一三〇〇練習生は居住区に総員整列せよ」
との指示があった。皆が緊張した面持ちで整列すると、分隊長田中大尉はゆっくりと全員
を見渡したのち口を開いた。
We were the time to end the course of the airplane for battles soon in the
Toyohashi navy flight corps in November, 1944. Severe flight training, such
as a "formation flight" and "thunderstroke training", was continued every day.
When attached to the table of a certain day and a luncheon,there were
directions with "Flight training of an afternoon is stopped today.
All trainees need to gather. It will be to an auditorium in 1:00 p.m. "
When it aligned with the countenance with which everybody became it tense,
after Captain squad commander Tanaka overlooked all the members slowly,
he opened the mouth.
「本日集まってもらったのはほかではない、最近の戦局は皆も承知の通り、今や国家は危
機存亡の秋である。この窮状を打開するために、航空機による画期的な戦法が採用される
ことになった。但しこの攻撃方法は一機で一艦を葬ることを狙いとしたもので、生還は度
外視されている。この攻撃に参加を希望する者は、明朝〇八〇〇までに申し出るように。
これは強制ではないが、諸君の勇気と殉国の熱情に期待する」
"It speaks about the purpose of today's set. The latest war situation is
disadvantageous for my army as gentlemen also know. In order to recover this
difficult situation, the special attack method by the airplane will be adopted.
The attack method is one airplane, the purpose sinks one warship, and itcannot
be useful and return. Those who expect participation of this attack need to
offer by 8:00 next morning. However, it is not compulsion. The passion which
rewards gentlemen's courage and country is expected."
水を打ったように静まり返った居住区で、皆は思い詰めた表情をして身を堅くしていた。
The auditorium became quiet suddenly. Everybody is doing the tense face.
And the body was hard.
だれに相談すべき問題ではない。一晩中思い悩んだ末、この美しい山河や父母の住む町を
守るために、搭乗員としての名誉にかけても、俺たちが犠牲にならなくてどうする、よし
やろうじゃないか！ そんな気持ちで志願する決心をした。
Others cannot be consulted with on this problem. You have to solve by yourself.
It determined, after worrying during a night. In order to protect the town in
which these beautiful mountains and rivers and parents live, it applies to the
honor as a crew and I learn from a sacrifice.
It decided to apply in such a feeling.
昭和十九年十二月、飛練卒業と同時に希望どおり神雷部隊と呼ばれた、七二一航空隊に
転属が決まり宮崎基地に赴任した。
It was decided that transfer would be 721st Air Group's called "ZINRAI unit"
as hope, and I who graduated from the trainee started for my new assignment
on the Miyazaki base in December, 1944.
家田・和田・飛鷹・福原・佐藤・成清・城市・酒井ら
の同期生と一緒であった。
I was together with the classmate of Ieda, Wada, Hiyou, Fukuhara, Sato, Narikiyo,
Zyooichi, and Sakai.
着任して隊長に挨拶するため士官室に行った。すると見覚えのある顔が近づいてきた。
八木田大尉である。
in order to arrive at one's post and to greet a captain an officer room it went
to And it was surprised to see a captain's face. It is because it was Captain
Yagita.
「お前たちが来るのを待っていたぞ！」
そう言って、笑顔で話しかけてきた。
"it was waiting for you to come" he said so and smiled.
われわれは、「分隊長！」と、思わず叫んで取り囲んだ。
We shouted involuntarily, the "Squad commander" and surrounded.
八木田大尉は豊橋航空隊でわれわれの分隊長であったが、教育途中に交替して、一足先
に七二一空に転勤していたのである。
Captain YaGita was the Toyohashi flight corps and he was our squad commander.
However, he took the place in the middle of training, and was previously
transferred to 721 flight corps.
ここで再び分隊長として指導を受けることになり、
一同勇気百倍の思いであった。
Here, instruction will be again received as a squad commander. Therefore,
energy came out of everybody.
搭乗配置は一式陸攻のサブ（副操縦員）である。
My duty here, It is the copilot of Betty Bomber.
神雷部隊のサブは、「桜花」搭乗員が機上で負傷などの事故が起きた場合これと交替して
「桜花」に乗り込み、体当たりを敢行すると聞かされた。
When accidents, such as an injury, occurred in the middle of, the pilot of
"OHKA" took the place of him, got in "OHKA", and as for the copilot of a
"ZINRAI unit", he was instructed to deliver "a bodily crush attack."
それでなくても一式陸攻は防禦に弱く、その上重量が魚雷の二倍以上
の「桜花」を搭載するので運動性は極端に悪くなり速力も落ちる。
Furthermore, Betty Bomber has weak defense power. Moreover,
"OHKA" is very heavier than a torpedo. Therefore, motile ability
becomes extremely bad and a speed also falls.
出撃すれば先ず生還は
望めない。これで私の運命も決まったと覚悟を新たにした。
A safe return cannot be desired if it sorties. Preparedness was decided that
my fate was also decided by this.
昭和二十年一月、家田・佐藤・酒井ら同期生の一部が輸送機部隊に転属を命じられた。
A classmate's Ieda, Sato, and Sakai ordered the transport unit to perform
transfer in January, 1945.
しかし、彼らは輸送部隊への転属を潔しとせず、隊長に抗議をしたが聞き入れられず別れ
を惜しみながら退隊して行った。
However, it was useless, although they did not desire transfer to a transportation
unit but protested against the captain. They left regretting separation.
残った連中は茨城県の神ノ池基地や大分県の宇佐基地などに移動しながら、「桜花」の
投下訓練その他の錬成訓練に励んでいた。
surviving us the Konoike base of Ibaragi Prefecture next, it moved to the
Usa base of Ooita Prefecture, and dropping training of "OHKA" was performed.
またこの部隊には、われわれ操縦員とは別に、
偵察専修の飛練を卒業した同期生、大沢・佐藤・片岡・大坪・山本兵曹たちが所属してい
ることを知り気を強くした。
Moreover, apart from the operation member, a classmate's reconnaissance member,
and Osawa, Sato, Kataoka, Otsubo and Yamamoto belonged to this unit
昭和二十年三月中旬、攻撃七〇八飛行隊は宇佐基地において錬成訓練を実施していた。
Attack 708 flight group was performing flight training on the Usa air base
in mid-March, 1945.
ある日、敵機動部隊が九州南東海上に接近しているとの情報が入った。
Information that "Attack force fleet" of a certain day and an enemy is
approaching on the direction sea of southeast in Kyushu entered.
そして遂に、「神雷部隊」に出撃の命令が下った。
Using this information, the command of a sortie went down to the "ZINRAI unit."
第二、第三中隊の十八機が翌朝を期して出撃することに
なった。私は第一中隊の所属で今回の出撃編成表に名前はなかった。
The second and the third squadron 18 sets of will sortie on a morning of the
next day. I did not participate in this sortie by affiliation of the first
squadron.
「桜花」を抱いた七ニ一空の一式陸攻。
721st Air Group's Betty Bomber Carrying "OHKA"
三月十八日〇七〇〇、「搭乗員整列」が下令された。
"The crew set" was ordered at 7:00 a.m. on March 18.
飛行場には胴体に「桜花」を抱いた一式陸攻がズラリと列線に並び、轟々とエンジンを響かせている。
In the airfield, Betty Bomber Carrying"OHKA" is put in order and the sound
of engine is sounded.
同期の佐藤千年二飛曹が堅い表情で近寄ってきて、時計と現金を差し出した。
A classmate's Petty Officer 2nd class Sato approached by earnest expression
and handed me a clock and cash.
「わかった！ 必ず両親に貴様の出撃の様子は知らせる。どちらが先になるかと思ってい
たが……」
そう言って受け取った。
"I understand! The situation of a sortie is told to your parents. Although it
thought which becomes previously ...." it said and received.
彼とは同郷であり同じ延岡中学から一緒に入隊した仲である。
He and I are our same home towns, and am the relations which joined the navy
together from the same Nobeoka junior high school.
格納庫前にはテーブルが並べられ、簡単な別盃の準備ができていた。
In front of the hangar, the table was put in order and the easy parting banquet
was ready.
飛行隊長の足立少佐が段上に立ち、整列した搭乗員に敵の位置や攻撃要領などの説明を始めた。
Lieutenant Commander Adachi of squad commander stood on the stage. And explanation
of an enemy's position, the attack point, etc. was begun to the crew who lined up.
突如として、
《ダダダーン》と爆弾が炸裂し《バリバリバリッー》と機銃音が響き渡った。
Suddenly !, <>, and the bomb exploded and the sound of <> and a machine gun sounded.
見上げると、何とグラマンの大群が急降下してきているではないか。機銃弾が飛び交い
砂埃が舞い上がった。
If it looks up, the large herd of Grumman will dive. The cartridge of a machine
gun flew about and dust soared.
集合していた搭乗員がバタバタと倒れる。残った者は、クモの子を
散らすように逃げ惑う。
The crew who had gathered is beaten one after another. The surviving person
escaped in each direction.
飛行場は一瞬にして大混乱に陥った。
In an instant, the airfield certainly changed into the confusion state.
列線に並べられていた一式陸攻は瞬時に火を噴き、真っ赤な炎と真っ黒な煙りに覆われ
て壊滅した。
Betty Bomber currently arranged in the apron became a fire immediately, was wrapped
in a crimson flame and deep-black smoke, and was destroyed completely.
これでは出撃どころではない。
Now, the sortie became impossible.
ただ胴体の下に吊るした「桜花」が誘爆しな
かったのが幸いであった。これが爆発すれば被害は倍加したであろう。
However, it was happy that carried "OHKA" did not explode. I will think that
damage was doubled, if this explodes.
昭和二十年三月二十一日、この日は海軍の誉望を担い起死回生の兵器として開発された
「桜花」の初陣である。
It is first fighting the new arms "OHKA" with which the navy's had and developed
hope March 21, 1945 and on that day.
鹿屋基地に展開していた、攻撃七一一飛行隊は、飛行隊長の野中
少佐を先頭にして十八機の全力出撃である。
Attack 711 flight group which was being developed on the Kanoya base makes a
squad commander Lieutenant Commander Nonaka, the flight corps chief, and is
18 sets of sorties.
三十数機の戦闘機に護衛されて万全の進撃であった。
About thirty fighters have been arranged at the attack of this attack party
for a guard.
しかし、レーダーに誘導された敵グラマ
ン戦闘機群の組織的な迎撃を受け、目標に到達することもできず敢え無く全滅した。
However, planned interception was received in the group of the enemy Grumman
fighter guided to the radar. Therefore, all were dropped before reaching a target.
この
攻撃には、同期生の高橋幸太郎二飛曹が参加し、愛機と運命を共にした。
In this attack, it is a classmate's Petty Officer 2nd class. Kotaro Takahashi
participated. And it dropped together with the airplane.
Attack 708 flight groupは、空襲が終わると、石川県の小松基地に移動した。
ここで錬成訓練を再開した。
Attack 708 flight group moved to the Komatsu air base of Ishikawa Prefecture,
after the air raid finished. Here, still more high-level training was begun.
この時期、飛行隊長には八木田大尉が昇格し、壊滅した攻撃七一一飛行隊からも大勢の
搭乗員が転入してきた。
Lieutenant Yakida was promoted to this time and the flying corps chief. And
large number of people's Attack 711 flight group crew has moved in.
この中に笹見・川頭など数名の同期生が含まれていた。
In this, several persons, such as a classmate's Sasami,KAwazu, etc.,
were contained.
四月上旬のある朝、
「搭乗員は、至急掩体壕前に集合せよ」
との当直将校の指示があった。
"Crews needed to gather in front of the air-raid shelter of an airplane
urgently" in the morning
with the beginning of April was directed by the duty officer.
大沢兵曹から当直下士官を引き継いだばかりの私は、隊内
を駆け回って指示を伝達した。
I who succeeded the officer under duty from the Petty Officer Osawa ran about
the inside of a party, and transmitted these directions.
掩体壕の上に立った沢本中尉は紅潮した面持ちで、
「本日、第五航空艦隊司令部から出撃の命令が下った。今回の出撃は十二機である。まだ
ペアが決まっていない機は速やかにペアを編成せよ」
と指示した。
Sawamoto Lieutenant junior grade which stood on the air-raid shelter of an
airplaneurgently It is the tense face and pointed. "The command of a sortie
went down from the fifth aviation fleet headquarters today. This sortie is
12 sets. The opportunity it is not decided yet that a pair will be is composing
a pair promptly."
これは、攻撃七一一飛行隊から合流した者を含めて再編成の途中で、配置に
欠員のあるペアがあったからである。さーて、どの機長のペアに入ろうかと一瞬迷った。
This time was together with those who have been transferred to another post
from attack 711 flying corps in the middle of new organization. Therefore,
there was a pair with a vacancy. It was wavering saying, "Should it participate
in which captain's pair?"
その時、
「よーし、行くぞ！」
と、大声を上げて飛び出した者がいた、相川兵曹である。その声に釣られるように我先に
と各ペアに合流した。
It is "very well I participate" then. There were those who raised and ran out
in loud voice. It is the Petty Officer Aikawa . It was taken in to the voice
and everybody participated in each pair.
これで配置は埋まり、ペアの編成は完了した。ところが、私は集合
に遅れて列の最後尾にいたので、前に並んでいた同期生に先を越されて配置を取られてし
まって、出撃に参加できなかった。
Organization of each airplane was completed now. However, I was after the sequence
later than the set. Therefore, since the classmate who had stood in a line before
gained arrangement previously, it has not participated in this sortie.
この出撃では片岡貞夫・山本政一・大坪春義二飛曹が戦死し、福原正一二飛曹は撃墜さ
れて重傷を負った。昭和二十年四月十四日のことである。
By the sortie of this time, it is Petty Officer 2nd class, Sadao Kataoka,
Mashaichi Yamamoto and HaruyosHi Ootubo were killed in war. Petty Officer 2nd
class Shoichi Fukuhara was shot down and he got seriously injured. This is a thing
on April 14, 1945.
不本意ながら、この出撃を編成もれで見送った私にも、いよいよ出陣の時がきた。四月
下旬、第一中隊第四小隊三番機の副操縦員の配置を得た私は、勇躍して壮途につくことに
なった。七生報国と染め抜かれた鉢巻を締め、腕に日の丸を付けて記念撮影。やはり一種
の悲壮感が漂う。
Unlike hope, I saw them off, without sortieing this time. The opportunity to
sortie also at me came late in April. It is arrangement of the copilot of
the fourth platoon opportunity of No. 3 of the first troop.
The headband dyed saying "It is born 7 times and he is devoted to a country"
was fastened, the "Rising-Sun flag" was attached to the arm, and
the commemorative photograph was taken. Special feeling was produced.
離陸して日本海沿いに飛び、山口県の上空で変針して南下した。ところが、目的地であ
る鹿屋は空襲を受けているとの情報が入り、出水基地に降りることになった。
After taking off, it flew along the seashore in the Sea of Japan, and the
direction was changed from the sky of Yamaguchi Prefecture to south.
However, information that the Kanoya air base which is a destination has
suffered the air raid entered. Then, it was changed so that it might land
on a Izumi air base.
今夜はここ
で一泊できるかと淡い希望をもったのも束の間、夕刻に鹿屋へ向けて離陸した。鹿屋基地
は連日ように空襲を受けて滑走路は穴だらけで、格納庫や兵舎などはほとんど破壊されて
いた。既にここは最前線基地なのである。
It meant having hoped that he can stay here in the evening, and took off toward
the Kanoya base tonight. As for the Kanoya base, many holes were located by
the daily air raid on the runway. Moreover, most of a hangar, barracks, etc.
was destroyed. This was already the base of the front line.
飛行場の南西の外れ、雑木の茂るダラダラ坂を下ってしばらく行くと、田圃の中に古い
木造平屋建てがあった。野里小学校である。入口に「憂国の志士天誅組岡村一家駐屯所」
と大書した標札が掲げてある。ここが「桜花隊」と、「爆装零戦隊」の居住区である。
The building which became old a common store by wooden was in the rice field
of the direction of the southwest of an airfield. It is the Nozato elementary
school. It is a "TENCHU group Okamura family stationing place" to an entrance.
The written signboard is hung up. These is a "OOKA pilot" and the habitation
division of a "kamikaze zero fighter."
われわれ陸攻隊員の居住区は、田圃を隔てた南側の丘の中腹に穿つた、横穴式の防空壕
であった。ジメジメとした湿気に悩まされながら壕内の生活では熟睡することもできない
状態である。
The lodgings of the crew of the attack planes, we, were the air-raid shelters
dug in the mountain side of the hill of a rice field on the south.
It was not humid and comfortable the inside of a moat. Moreover, good sleep
was not obtained in the life in a moat while being frightened of an air raid,
either.
そのうえ、いつ命令が出ても出撃できるように、心の準備をしながらの待機
は緊張感の持続を要求される。精神的にも肉体的にも苦しい生活が続いた。
It was standby while preparing the heart so that it could moreover sortie,
whenever a command might come out. Therefore, also mentally and physically,
the painful life continued.
昭和二十年五月二十四日、菊水七号作戦が発令され、遂にわれわれ「第九桜花特別攻撃
隊」に出撃命令が下った。だがこの日、沖縄方面は天候不良との情報が入り出撃は翌日に
延期された。
The "Kikusui strategy No. 7 " was issued on May 24, 1945. The sortie command
went down to us "the ninth cherry-blossoms special attack party." However,
as for the direction of Okinawa, the information on bad weather entered,
and the sortie was postponed on that day at the next day.
ところが、夕闇迫る頃になって高知航空隊から進出していた「菊水白菊隊」の白菊が、
二十五番を二発づつ抱いて次々に離陸を始めた。
However, it became, when becoming dark the evening, and the "Siragiku" of
the "Kikusui Siragiku party" which had marched out from the Kochi flight
corps stacked the bomb of two shots of 250ks, and began the takeoff one
after another. The several 20 sets.
その数二十機、
あんな練習機にこの悪天
候の中、夜間攻撃を命じるとは狂気の沙汰である。無事に沖縄まで到達できるのだろうか、
他人ごとながら心配であった。
It is not normal to order such a training plane to perform an attack night
in the case of such the bad weather. It was worried, although it could reach
to Okinawa safely or was others' thing.
明けて二十五日〇五〇〇、
「出撃搭乗員は、直ちに指揮所前に整列」
当直将校が宿舎の中を告げて回った。外をみるとまだ薄暗い。飛行場ではすでに試運転が
始まっている様子で、エンジンの音が轟々と響いてくる。
The duty officer "immediately aligned in front of a command place" told the
inside of lodgings, and the sortie crew turned at 5:00 a.m. on the 25th on
the next day. It is still gloomy in outside. At an airfield, the sound of
engine sounds roaring by signs that the test run has already started.
この世に生をうけて十八年の今日まで過ごした歳月は、ただ敵艦に体当たりするための
ものだったのだろうか、出撃までの一刻、さまざまな思いが脳裏をかすめた。
「相川、最善を尽くして頑張ろう、結末は神のみぞ知るだ！」
と言葉を交わして、それぞれの愛機に乗り込んだ。
After I was born, was the purpose for merely dashing oneself against an enemy
ship for 18 years? A moment to a sortie and various things were considered.
Probably, "probably, God knows the result in which will do Aikawa and its best
and I will do my best"! Language was exchanged and it got in each airplane.
本日の出撃は十二機、敵のレーダーに補足されることを避けるため、間隔をおいて単機
ごとに離陸、それぞれ独自の針路で進撃することになっていた。
Today's sortie is 12 sets.
In order to avoid that an enemy's radar is supplemented, the interval was set
and it took off from it separately. And it was to march with the course which
is different, respectively.
「さーあ、いよいよ祖国ともお別れだ！」スロットルレバーを徐々に開く、帽子を振りな
がら見送る整備員の油まみれの顔が次々と後方に流れる。滑走路を一杯に使って、慎重に
離陸する。「桜花」を抱いた愛機は重く、エンジンは喘ぐように唸っている。
" A homeland good-bye! " a throttle lever is opened gradually The face which
became dirty to oil of the maintenance man who sees off while shaking a hat
flows back one after another. It takes off carefully, using a runway to the
limit. Since the airplane loading with "OOKA" is heavy, engine emits a painful
explosion.
その日も天気が悪く、南西諸島方面の海上は一面に雨雲が垂れ込めていた。進撃するに
したがって雨雲は益々濃くなり、操縦席前面の風防ガラスを雨が激しく叩く。「桜花」が
重いせいか、それともエンジンの調子が悪いのか、なかなか高度が取れない。沖縄方面は
既に梅雨に入っている様子である。
The day also had the bad weather. At sea, rain cloud had hung low at the whole
surface. Rain cloud becomes still deeper and rain strikes the glass of the
front of a cockpit violently as it marches. Probably because "OOKA" is heavy,
the altitude whose engine will be out of condition does not go up.
The direction of Okinawa already seems to be contained in the rainy season.
進撃高度は四千メートル、雲に入ると一面真っ白で飛行機の姿勢も分からない。目安に
なる物は何も見えないので、完全な計器飛行である。時折雲の切れ間から海面が見えると
飛行機の姿勢が確認できるのでホッとする。
The altitude which marches is 4000m. If it goes into clouds, all are white and
the posture of an airplane is not known. Since nothings that become a target
appear, it is perfect instrumental navigation. A sea surface can sometimes be
seen from the interval of clouds. Since the posture of an airplane can be
checked now, he feels easy.
他機の様子が気になる。しかし、電波管制で敵発見などの重要事項以外は発信出来ない
のである。天気はますます悪くなり、他機の状況も一切不明である。
I want to know the situation of other friend military secrets. However, the
electric wave is controlled and it cannot send other than important matters,
such as enemy discovery. The weather becomes still worse and the situation of
other friend military secrets is not understood at all.
ふと後ろを振り返る
と、桜花搭乗員は腕組みをして端然と瞑想している。彼は死を目前にして、何を思い何を
考えているのだろうか。思わず目をそむけた。
Back was looked back upon and seen. The OOKA pilot folded its arm and shut
the eye with the right posture. Did he do death at hand and what consider?
I have not gazed.
私たちの乗組員は1/10,000ですが、彼は有用で返る希望を持っています。しかしながら、
もし飛行機から彼によって落とされれば、「OOKA」と一緒に爆発することに加えて返る
方法は後に残されません。
Although our crew is 1/10,000, he has the hope which is useful and returns.
However, if dropped by him from an airplane, the method of returning besides
exploding together with "OOKA" is not left behind.
そして、
刻一刻とその最後の時は迫っている。また非情にも、「桜花」の投下ボタンを押すのは副
操縦員である私の役目なのだ。
And it is pressing gradually at the time of the last. Moreover, coldhearted
pushing the dropping button of "OOKA" was my duty which is copilot especially.
航程の半ばを過ぎても天候は回復せず、他機の様子も不明であった。機長の上田上飛曹
は、遂に進撃を断念し再起を計ることを決心した。
The weather is not recovered even if it passes over the half of passage.
The situation of another friend military secret was also unknown. A captain's
Chief petty officer Ueda gave up the attack this time, and planned the following
opportunity.
このような視界不良の天候では、「桜
花」の発進は無理と判断したのである。
In the bad weather of such a field of view, it was judged that it was impossible
to drop "OOKA."
鹿屋基地に還ってみると、すでに数機が着陸していた。指揮所に報告して待機している
と、一機また一機と還ってくる。彼らも悪天候のため進撃を諦めたのだ。
It returned to the Kanoya base. Several sets had already landed. If it is reporting
and standing by to the command place, one set will have come back with one set again.
Since their weather was bad, the attack was given up.
話によると一機
はエンジン不調で出撃を取り止めたらしい。するとまだ三機が未帰還である。相川の機が
気になり電信室に問い合わせて愕然となった。
The engine of one set was out of condition, and it canceled the sortie. Therefore,
three sets have not returned yet. Since the opportunity of Aikawa was worrisome,
it was asked and surprised at the telegraphic communication room.
「我、燃料ノ続ク限リ索敵攻撃ヲ続行ス」
との電報が届いていたのである。そして、それ以後の連絡が途絶えているというのである。
The telegram had arrived. "which I attack in search of an enemy until fuel is
exhausted" They say that and connection after it has stopped.
見敵必殺、再び生きて還らじの決意で悪天候の中を、敵艦を探し続けているのだろうか。
いや、グラマンの待ち伏せに会い、壮絶な空中戦を展開したのかも知れない。あるいは、
猛烈な対空砲火に曝されたのか、最期の状況は知る由もない。
掛け替えのない命と引き換
えに大和民族の誇りを守り、祖国に殉じたのであろう。
翌日から再び出撃待機の生活が始まった。六月に入り、連日の特攻機の出撃にもかかわ
らず、沖縄の攻防戦は敵の物量に押されて最悪の状態に至った様子である。六月二十二日、
遂に最後の秋を迎えた。菊水十号作戦が発令され、「桜花特別攻撃隊」にも出撃の命令が
下った。今回は単機ごとの出撃でなく、護衛戦闘機を配しての正攻法である。今度こそ生
きては還れまい。
「お前達だけを死なせはしない、俺も必ず後から行く」
司令岡村大佐の別離の言葉も何か空々しい。
離陸して高度をとりながら、ふと見ると、右前方に薩摩富士とよばれる開聞岳が迫って
きた。これが祖国の見納めとなるであろう、喰い入るように山肌を見つめた。東支那海に
出るや、《ドドドッー》と、機銃の試射が始まった。また胴震いが起こり、なかなか止ま
らない。外を見回しても護衛戦闘機の姿はない。
進撃するにしたがって天候は次第に悪化しついに雲量は十となった。そのうえエンジン
の調子もおかしい。搭乗整備員の関谷兵曹が窓に頬を付けるようにして、エンジンの様子
を見守っている。
ついに油圧が下がり始めた。オイルが漏れているらしい。現在の位置は沖縄まで三十分
とのことである。このまま突込むか、それとも引き返すか機内で議論が始まった。上田機
長は「突進あるのみ」と宣言した。
関谷兵曹はエンジンの状況から、「桜花」を積んだ過荷重状態での進撃は無謀である。
完全な状態に整備して出直すべきだと言って譲らない。上田機長は、
「我エンジン不調ノタメ基地帰投ノ見込ミナシ、母機諸共体当タリヲ決行ス」
と、電信員に打電を指示した。私を含めてペアの面々は、視界不良のうえエンジン不調で
の進撃は無謀だと思っていた。
そんな雰囲気を察したのか機長は関谷兵曹の意見を容れて、「桜花」の投棄と反転を指
示した。この間、桜花搭乗員は瞼を閉じたまま終始無言であった。「桜花」の投下ボタン
を押すと急に身軽になった。左に変針して不時着する島を探すために、全員が見張りの配
置についた。その途端、左前方にオレンジ色の火達磨となった飛行機が、クルックルッと
落ちていくのが見えた。
「雲に突込め！」
指示と同時に操縦捍を倒し、スロットルレバーを全開にして雲中に退避した。列島線上に
はグラマンが、三段構えの迎撃態勢を整えて待ち受けているのだ。雲の隙間から黒煙が見
える。まただれかが撃墜されたのだ。我が機は雲を利用して退避運動を続けながら、どう
にか喜界島に緊急着陸して虎口を脱することができた。
この日の出撃で、飛鷹義夫一飛曹は遂に還らなかった。私は命からがら生還することが
できた。出撃の日の航空弁当は五目寿司とおはぎであった。それにビワの実が添えられて
いた。毎年ビワの実が黄色に色づく梅雨の季節になると、当時の状況が眼前に彷彿とする。
目的を一つにして生死を共にした同期の友の面影が強烈に蘇る。
神雷部隊（七二一航空隊）で共に戦い戦没された同期生。
三月二十一日
第一桜花特別攻撃隊 攻撃七一一飛行隊 二等飛行兵曹 高 橋 幸太郎（山形・十八歳）
四月十四日
第四桜花特別攻撃隊 攻撃七〇八飛行隊 二等飛行兵曹 片 岡 貞 夫（長崎・十八歳）
同 同 同 大 坪 義 春（福岡・十八歳）
同 同 同 山 本 政 一（石川・二十歳）
四月十六日
第五桜花特別攻撃隊 攻撃七○八飛行隊 二等飛行兵曹 大 沢 龍二郎（福岡・十七歳）
四月十九日
（小松基地から鹿屋基地へ進出の途次） 二等飛行兵曹 成 清 広（福岡・十八歳）
五月十一日
第八桜花特別攻撃隊 攻撃七〇八飛行隊 一等飛行兵曹 田 中 辰 三（山形・十七歳）
五月十四日
第十一建武隊 戦闘三〇六飛行隊 一等飛行兵曹 古 田 稔（愛知・二十歳）
五月二十五日
第九桜花特別攻撃隊 攻撃七〇八飛行隊 一等飛行兵曹 相 川 和 夫（佐賀・十七歳）
六月二十二日
第十桜花特別攻撃隊 同 一等飛行兵曹 飛 鷹 義 夫（熊本・十七歳）
以上は神雷部隊で活躍した長濱敏行君の手記である。長濱君は予科練時代は筆者と同じ
ニ十ニ分隊五班で訓練を受け、谷田部空の飛練も同じ四分隊で苦労を共にした仲であった。
また「第十一建武隊」で特攻戦死した古田稔君も同じ班であった。
古田君は、予科練卒業後天草空の水上機に進んだ。その後、七二一空戦闘三〇六飛行隊
の所属となり、陸上機に転換し、戦闘機の錬成訓練を受けた。五月十四日、「爆装零戦」
による出撃を命ぜられ、種子島東方海上の敵機動部隊に対して「体当たり攻撃」を敢行し､
祖国防衛の礎となった。この功績は、聯合艦隊告示一一三号により全軍に布告された。
攻撃七〇八飛行隊の勇士。（宮崎基地）